Sầu riêng là món ăn được yêu thích ở Đông Nam Á, tuy nhiên công đoạn xử lý phần vỏ của loại quả này không hề đơn giản, chủ yếu là do gai đặc trưng của nó.
Vỏ chiếm khoảng 60% chất thải được tạo ra sau khi ăn sầu riêng và thường chỉ có thể được vứt bỏ.
Tuy nhiên, giờ đây phần vỏ sầu riêng bỏ đi có thể được dùng làm hydrogel kháng khuẩn, Giáo sư William Chen, Giám đốc Chương trình Khoa học và Công nghệ Thực phẩm của Đại học Công nghệ Nanyang – NTU (Singapore) cho biết.
Trong một thông cáo truyền thông, NTU cho biết phần vỏ – chiếm khoảng 60% quả sầu riêng – thường bị vứt bỏ và tiêu hủy, “đặt ra một vấn đề về môi trường”.
CNA dẫn lời giáo sư Chen cho biết khoảng 12 triệu trái sầu riêng được tiêu thụ mỗi năm, nhưng phần lớn vỏ bị bỏ đi. Vì vậy, Giáo sư Chen và nhóm của ông đã tạo ra băng bằng cách chiết xuất cellulose chất lượng cao từ vỏ sầu riêng.
Hydrogel vỏ sầu riêng kháng khuẩn
Họ chế biến vỏ sầu riêng thành bột xenlulo thông qua cắt lát, sấy đông lạnh và đánh bóng, trước khi loại bỏ tạp chất.Đây là một phương pháp tiết kiệm chi phí so với các phương pháp truyền thống sử dụng enzyme.
Phương pháp thông thường có giá khoảng 27.000 đô la Singapore/kg, tuy nhiên phương pháp này chỉ tốn khoảng 120 đô la Singapore để chiết xuất cùng một lượng xenlulo.
Sau khi chiết xuất xenlulo, các nhà nghiên cứu đã kết hợp chiết xuất này với glycerol – một sản phẩm thải ra từ công nghiệp xà phòng và dầu diesel sinh học – để tạo ra một loại gel mềm. Gel này có thể được cắt thành các dải có hình dạng và kích thước khác nhau.
Sau đó, các nhà khoa học đã bổ sung các phân tử hữu cơ chiết xuất từ men làm bánh, làm cho miếng băng có khả năng kháng khuẩn.
Mặc dù sầu riêng không phải là lựa chọn duy nhất để làm những cuộn băng này, nhưng giáo sư cho biết ông chọn loại quả này vì nó là “nguồn bền vững” và có hàm lượng chất xơ cao.
Theo Giáo sư, các miếng dán hydrogel thông thường trên thị trường được làm từ vật liệu tổng hợp. Các chất có đặc tính kháng khuẩn sử dụng các hợp chất kim loại như ion bạc hoặc đồng. Những vật liệu này làm cho miếng dán hydrogel thông thường đắt hơn hydrogel làm từ vỏ sầu riêng.
Mặc dù nghiên cứu này hiện chưa được mở rộng, nhưng nếu cellulose có thể được chiết xuất một cách bền vững và hiệu quả, thì hydrogel làm từ vỏ sầu riêng có nhiều khả năng thay thế hydrogel hiện có trên thị trường.
